Summary: Global media discussion and policy responses to the armed conflict in Tigray Region, Ethiopia, that started op 4 November 2020 by the TPLF (Tigray People’s Liberation Front) party-led... Show moreSummary: Global media discussion and policy responses to the armed conflict in Tigray Region, Ethiopia, that started op 4 November 2020 by the TPLF (Tigray People’s Liberation Front) party-led Tigray Regional government, are marked by bias, incompleteness, lack of context understanding, credulity and an anti-federal goverment attitude. The conflict, provoked by an unannounced and treacherous nightly attack by TPLF forces on federal army troups stationed in Tigray to protect the Region, was the result of misplaced power-mongering by the TPLF, and its building up of tension with the federal Ethiopian goverment. The 4 November attack led to a major federal army response. Five days after the attack by TPLF, on 9 November 2021, over 800 Amharic-speaking civilian inhabitants of the town of Mai Kadra in Western Tigray were killed by TPLF-affiliated forces and militias in a gruesome manner – a classic case of ‘ethnic cleansing’. Perpetrators mostly fled to Sudanese refugee camps. These two events - the 4 November attack and the ‘ethnic cleansing’ - were defining dramatic moments in the war. While the conflict unfolded, leading to defeat of the TPLF forces on 28 November 2020 with the taking over of the regional capital Meqele and the flight of the TPLF leadership, many leading Western media and news websites focused on the aftermath and the effects of the fighting in Tigray Region and its population, easily shifting sympathy twards the perceived ‘underdog’ (TPLF). This was followed by hastily written statements by foreign policy makers in EU, USA and UN circles, leading to an emerging policy narrative whereby essential details of the context, the nature of the adversaries, the reasons of the conflict were sidelined. These Atlantic community spokespersons shifted to ‘blaming’ the federal Ethiopian government and ‘demanding’ all kinds of measures from it. Notable was the international community clamouring for ‘unlimited and full access’ for humanitarian aid to ‘prevent famine’, and demand a halt to all hostilities. But meanwhile it did not deliver much aid itself and did as if making it conditional on the federal government following their orders. Part of the international media, several academic associates and researchers who saw acces to their research sites blocked, and diverse TPLF associates in various international organizations continued to fuel the flames of this approach, next to the ‘digital activism’and the production of fake news reports by pro-TPLF persons in Ethiopa and especially in the Tigrayan ‘diaspora’ in the West.All this led to serious misperceptions and unfair bias on the part of the Atlantic countries and the UN vis-à-vis Ethiopia, which endangered integrity, balance, and a proper perspective on causes and consequences, as well as to policies that seemed akin to ‘development aid blackmail’ and sanctimonious lecturing of a fragile, low-income African developing country. In the exercise, the detailed press statements, reports and explanations by Ethiopian parties, including the government and reformist Prime Minister Abiy Ahmed, are routinely neglected or doubted. In contrast, the statements and international messages by TPLF remnants and advocates, marked by a high degree of unreliability, exaggeration and very often lacking truth content, are used uncritically. On the basis of a number of telling examples, this paper describes the above process, analyses the emerging Atlantic discourse and some of its mistakes and wrong assumptions. It thereby pleads for a more balanced, critical approach to the incomplete reporting and wilfull misinformation from questionable sources so as to have the media and Atlantic policy makers develop a more responsible approach.Résumé: parti TPLF (Tigray Peoples Liberation Front), sont marquées par des préjugés, des incomplétudes, un manque de compréhension du contexte, la crédulité et une attitude contre le gouvernement fédéral. Le conflit, provoqué par une attaque nocturne inopinée et perfide par les forces tigréennes contre les troupes de l'armée fédérale stationnées au Tigré pour protéger la région, était le résultat d'une politique de la force mal jugée par le TPLF et sa montée des tensions avec le gouvernement fédéral éthiopien. L'attaque du 4 novembre a évoquée à une réponse directe de l'armée fédérale. Cinq jours après l'attaque du TPLF, plus de 800 habitants civils de langue amharique de la ville de Mai Kadra dans le Tigray occidental ont été tués, le 9 novembre 2021, par des forces et des milices affiliées au TPLF d'une manière horrible - un cas classique de «nettoyage ethnique», et les auteurs ont pour la plupart fui vers les camps de réfugiés soudanais. Ces deux événements - l’attaque du 4 novembre et ce «nettoyage ethnique» - étaient des moments dramatiques cruciales de la guerre. Alors que le conflit se déroulait, conduisant à la défaite des forces du TPLF le 28 novembre 2020 avec la prise de contrôle de la capitale régionale Meqele et la fuite des dirigeants du TPL, de nombreux médias et sites Internet occidentaux de premier plan se sont concentrés sur les conséquences et les effets des combats dans la région du Tigray et sa population, la sympathie se déplaçant facilement vers le «perdant» perçu (TPLF). Cela a été suivi par des déclarations écrites à la hâte par des décideurs politiques étrangers aux cercles de l'UE, des États-Unis et de l'ONU, menant à un récit politique émergent dans lequel les détails essentiels du contexte, de la nature des adversaires et des raisons du conflit ont été mis de côté. Ces portes-parole de la communauté atlantique sont passés à toujours «blâmer» le gouvernement fédéral éthiopien et à «exiger» toutes sortes de mesures de sa part. Il convient de noter que la communauté internationale toujours réclamait un «accès illimité et complet pour l’aide humanitaire» pour «prévenir la famine» et exigeait «‘l’arrêt de toutes les hostilités, mais entre-temps, elle n'a pas fourni beaucoup d'aide et semble la conditionner à ce que le gouvernement fédéral suive ses ordres. Une partie de la presse mondiale, plusieurs universitaires qui ont vu l'accès à leurs sites de recherche bloqué, et divers associés du TPLF dans diverses organisations internationales ont continué à alimenter les flammes de cette approche, à côté de «l'activisme digitale» et de la production de «fake news» et rapports douteux de personnes pro-TPLF en Ethiopie et en particulier dans la «diaspora» tigréenne en Occident. Tout cela a conduit à de graves perceptions erronées et à des préjugés injustes de la part des pays atlantiques et de l'ONU vis-à-vis de l'Éthiopie qui ont mis en danger l'intégrité, l'équilibre et une bonne perspective des causes et des conséquences, ainsi qu’a des politiques qui semblent s'apparenter à une approche sur base de «development aid blackmail» et des discours moralisateurs envers un pays africain pauvre et en développement fragile. Dans l'exercice, les déclarations de presse détaillées et les explications de la part de l’Éthiopie, y compris le gouvernement et le Premier Ministre réformiste Abiy Ahmed, sont régulièrement négligés ou mis en doute. En revanche, les déclarations et les messages internationaux des défenseurs du TPLF, marqués par un degré élevé de manque de fiabilité, d'exagération et souvent dépourvus de contenu véridique, sont utilisés sans critique. Sur la base d'un certain nombre d'exemples révélateurs, cet article décrit le processus ci-dessus et analyse le discours atlantique émergent et certaines de ses erreurs et hypothèses erronées. Il plaide ainsi pour une approche plus équilibrée et critique du reportage incomplet et de la désinformation afin que les médias et la politique atlantique développent une politique plus responsable. Show less
It has been argued that Africa has been sidelined in the global ICT revolution and that African societies appear to be cut off from global flows of information. Nevertheless, the manner in which... Show moreIt has been argued that Africa has been sidelined in the global ICT revolution and that African societies appear to be cut off from global flows of information. Nevertheless, the manner in which war was waged in Somalia between 1991 and 1994 indicates that this global revolution has affected the manner in which war has come to be waged in Africa. African societies may indeed be cut off from owning and controlling the streams of images that reflect their continent, but they may, however, at times come to temporarily hijack and divert this stream of images, and ensure that images that support or reinforce their political aims come to be released into the global flow. In the case of Somalia, the real-time images of dead US soldiers being dragged through the streets of Mogadishu were sufficient to make the United States end their involvement in Somalia. Bibliogr., notes, ref., sum. [Book abstract] Show less
This chapter presents an overview of the media in Kenya as it stands today, focussing on the role of the media in the process of democratization. It first sketches the Kenyan media landscape as it... Show moreThis chapter presents an overview of the media in Kenya as it stands today, focussing on the role of the media in the process of democratization. It first sketches the Kenyan media landscape as it developed since 1902, when the first newspaper was established in the then British headquarters for East Africa, the town of Mombasa. It discusses the impact of the 1992 'liberalization' of the Kenyan media, demonstrating that in addition to growth in the number of publications and broadcast stations, a qualitative change in content is evident, particularly in the print media. However, although press freedom has improved, regulatory and policy measures affecting the media should still be characterized as restrictive. The chapter then focuses on media coverage of the 1997 elections, distinguishing between two aspects: the game of strategy, and the substance of the elections. It also pays attention to the role of journalists in the debate about the need for constitutional change and the Media Watch project, whose main objective was to monitor the State-owned Kenya Broadcasting Corporation radio and television during the pre-election period. Show less
