Svante Pääbo won in 2022 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde voor zijn werk op het gebied van ‘ancient DNA’ (aDNA). Hij is de grondlegger van het onderzoek naar DNA uit het verleden,... Show moreSvante Pääbo won in 2022 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde voor zijn werk op het gebied van ‘ancient DNA’ (aDNA). Hij is de grondlegger van het onderzoek naar DNA uit het verleden, eerst met heel jonge resten, zoals een Egyptische mummie, maar sinds de jaren ’90 van de twintigste eeuw legt hij zich toe op resten van grotere ouderdom, zoals het DNA van Neanderthalers. Zijn werk zorgt voor een ware revolutie in onze kennis van het verleden. Door de analyse van aDNA blijkt dat verschillende mensensoorten regelmatig genetisch materiaal uitwisselden. Met behulp van aDNA is een nieuwe mensen- soort ontdekt, de Denisovanen, waarvan anatomisch alleen maar niet informatieve botten bekend zijn. Bovenal geeft paleogenetische analyse een beeld van het sociale leven in het verleden. Zo kun je niet alleen bestuderen in hoeverre mensen in megalieten zoals hunebedden familie van elkaar waren, maar ook hoe de sociale organisatie van Neanderthalers in elkaar stak. Door archeologische en genetische gegevens te combineren is ons begrip van de sociale geschiedenis van Homo sapiens en van andere mensensoorten ongekend veel rijker geworden. Show less
Een onderkaak die in 1887 in Spanje is gevonden, is niet van een neanderthaler maar hoogstwaarschijnlijk van een homo sapiens. Het is een nieuw puzzelstukje in de geschiedenis van de mens. En die... Show moreEen onderkaak die in 1887 in Spanje is gevonden, is niet van een neanderthaler maar hoogstwaarschijnlijk van een homo sapiens. Het is een nieuw puzzelstukje in de geschiedenis van de mens. En die wordt door moderne DNA-technieken ook steeds duidelijker. Show less
A destructive force across entire landscapes, mining at times threatens the preservation of priceless archaeological sites across southern Africa. The UNESCO World Heritage site of the Mapungubwe... Show moreA destructive force across entire landscapes, mining at times threatens the preservation of priceless archaeological sites across southern Africa. The UNESCO World Heritage site of the Mapungubwe Cultural Landscape is one of the recent legal battlegrounds pitting the interests of the natural world and archaeological heritage against mining. Mineral resource extraction carries within its destruction creative potential too. In southern Africa mining has been instrumental in illuminating human history and in the creation of archaeological landmarks.The relationship between archaeology and mining is a complex one. The gold industry and associated lime-mining has specifically been instrumental in the development of palaeoanthropology in South Africa (Bonner 2007). With the discovery of gold, lime was required for the desulfurization process. This was obtained locally and many lime works were exploited during the 1890s (Esterhuysen 2019). The miners drew attention to fossils found within the deposits leading to the discovery of hominins at Taung, Makapan and Sterkfontein in the early 20th century. Mining may thus be seen as crucial to the genesis of the Cradle of Humankind UNESCO World Heritage site in South Africa. Similarly guano, zinc and vanadium mining have yielded important palaeoanthropological finds in southern Africa.In the 19th and early 20th century, scientific focus was on discovering unknown objects. In this context, the efficient removal of great quantities of overburden was a great asset. With increasing scientific rigour in the 20th century, archaeological focus shifts from objects to their interrelationships and their context. The documentation of finds and find contexts requires time that is not available in the context of industrial resource extraction. Fruitful collaboration now becomes more difficult. As the early lime works closed down in the first half of the 20th century, archaeologists were free to continue work at a comparative snail’s pace but yielding far greater insight in the human past.In active mining operations, collaboration is difficult. While mining still exposes valuable sites and materials that would otherwise be inaccessible, this is of limited value in current archaeological practice. Current ethical standards emphasise in situ preservation of archaeological remains over excavation. When finds are documented, the time-pressure from mining companies makes these situations ambiguous in value. Examples are the discovery of Pleistocene shell middens after their partial destruction, or the recovery of lithic materials from conveyor belts in diamond plants.In the late 20th century and 21st century, the discipline of archaeology has been included in legal frameworks on environmental planning. Archaeological contractors conduct Heritage impact assessments and advise on mitigation measures for large-scale environmental projects such as mining operation and the building of large dams of infrastructure works.Highlighting human history was an unintended consequence for large mining operations. Yet both on a grand level, the activity of mining, as well as on a personal level, the activities of miners and foremen have played a crucial role in uncovering ancient humans and their world in southern Africa. I argue that the insights produced as a result of early resource extraction are one (albeit often minor) consideration in the network of values, stakeholders and resources that embed mining operations in society. Show less
Amkreutz, L.; Dusseldorp, G.L.; Langejans, G.H.J.; Niekus, M. 2020
In 2016 raapte amateurarcheologe en -paleontologe Willy van Wingerden uit Honselersdijk op het strand bij Kijkduin een klein stukje vuursteen op met aan één kant een aangehechte zwarte materie. Ze... Show moreIn 2016 raapte amateurarcheologe en -paleontologe Willy van Wingerden uit Honselersdijk op het strand bij Kijkduin een klein stukje vuursteen op met aan één kant een aangehechte zwarte materie. Ze liet de vondst enkele dagen later aan archeoloog Marcel Niekus zien. Die werd direct enthousiast, het zwarte goedje zou wel eens berkenpek kunnen zijn. Daarmee werden in de prehistorie werktuigen vastgezet aan een schacht. Het bleek een topvondst te zijn, vergeleken met de vele ‘gewone’ vuurstenen artefacten die op dit strand werden gevonden. Niemand kon toen nog vermoeden dat deze vondst drie jaar later wetenschappelijk wereldnieuws zou zijn en een nieuw licht zou werpen op het gedrag van de neanderthalers. Show less
Amkreutz, L.; Dusseldorp, G.L.; Langejans, G.H.J.; Niekus, M. 2020
In 2016 raapte amateurarcheologe en -paleontologe Willy van Wingerden uit Honselersdijk op het strand bij Kijkduin een klein stukje vuursteen op met aan één kant een aangehechte zwarte materie. Ze... Show moreIn 2016 raapte amateurarcheologe en -paleontologe Willy van Wingerden uit Honselersdijk op het strand bij Kijkduin een klein stukje vuursteen op met aan één kant een aangehechte zwarte materie. Ze liet de vondst enkele dagen later aan archeoloog Marcel Niekus zien. Die werd direct enthousiast, het zwarte goedje zou wel eens berkenpek kunnen zijn. Daarmee werden in de prehistorie werktuigen vastgezet aan een schacht. Het bleek een topvondst te zijn, vergeleken met de vele ‘gewone’ vuurstenen artefacten die op dit strand werden gevonden. Niemand kon toen nog vermoeden dat deze vondst drie jaar later wetenschappelijk wereldnieuws zou zijn en een nieuw licht zou werpen op het gedrag van de neanderthalers. Show less
We explore if taxonomic analysis of archaeological mollusc assemblages can be used to reconstruct Late Pleistocene (MIS 5–3) coastal environments at Klasies River in South Africa. To obtain a... Show moreWe explore if taxonomic analysis of archaeological mollusc assemblages can be used to reconstruct Late Pleistocene (MIS 5–3) coastal environments at Klasies River in South Africa. To obtain a balanced reconstruction, we analyse the large molluscs separately from the so-called incidentals, the small mollusc species. Based on modern mollusc habitat preferences and tolerances we identify four different eco-profiles to help characterise sea surface temperatures and the character of the shore: temperature profile; geographical distribution; substrate; wave interaction. We hypothesise that changes in the Klasies River mollusc community/eco-profiles can be linked to global glacial and interglacial events and we define several testable assumptions. We found that in response to global warming and cooling events, the Klasies River mollusc communities change slightly, yet significantly. Other sources of marine environmental data confirm that average sea surface temperatures gradually decreased, but probably remained within the modern southern east coast range of variation. It appears that coastal sea surface temperatures of the warm Agulhas current were not particularly depressed during the occupation sequence. The character of the coastal topography does change more apparently during the occupation sequence of the sites and with it the mollusc assemblages: from an interglacial rocky shore in the Klasies and two Mossel Bay phases to a more glacial sandy environment during the Howiesons Poort and the MSA III. In conclusion, the temperature tolerance levels of many Klasies River mollusc species are too broad to reflect small changes in sea surface temperatures. However, in conjunction with other eco-profiles and environmental proxies, such as substrate requirements and oxygen isotopes, the temperature approximations are useful, particularly when evaluating large scale sea surface temperature fluctuations. For the characterisation of the shore and substrate we found the eco-profile approach very useful. Show less
We review indications for the behavioural complexity of foraging strategies during Marine Isotope Stage 5 (~130 – 74 ka) at Blombos Cave and Klasies River, South Africa. Although the sites were... Show moreWe review indications for the behavioural complexity of foraging strategies during Marine Isotope Stage 5 (~130 – 74 ka) at Blombos Cave and Klasies River, South Africa. Although the sites were occupied by anatomically modern humans, it is debated whether they were also behaviourally modern. The exploitation of terrestrial small nocturnal browsers may be an indication for the use of complex foraging strategies such as trapping or net-hunting. Hence we analyse the terrestrial fauna of the sites in terms of represented size classes, dietary preference and activity patterns. Seasonally planned coastal visits are also considered ‘modern’ and may be recognised by the presence of large numbers of adult male seals and by shellfish only accessible at low tide. We therefore analyse the representation of marine mammals and the represented molluscs in terms of their habitat preference. Our study suggests that trapping and net-hunting were practised in Marine Isotope Stage 5. In addition, coastal visits were probably planned. Show less
De invoering van de Erfgoedwet en Omgevingswet zullen veranderingen in de omgang met onroerend erfgoed met zich meebrengen. Voor het notariaat zijn met name het samenvoegen van de twee huidige...Show moreDe invoering van de Erfgoedwet en Omgevingswet zullen veranderingen in de omgang met onroerend erfgoed met zich meebrengen. Voor het notariaat zijn met name het samenvoegen van de twee huidige afzonderlijke monumentenregisters in één monumentenregister van belang, alsmede de veranderde wijze van registratie van beschermde stads- en dorpsgezichten. Daarnaast verandert de omgang met bekende en te verwachten archeologische monumenten. Gemeenten krijgen een grote bewegingsvrijheid om het archeologisch beleid op hun grondgebied vorm te geven. In verband hiermee dient de notaris zich vooral bewust te zijn van mogelijke lokale verschillen in gronduitgifte-voorwaarden.Show less
Recent studies emphasise the mosaic character of the process of neolithisation in north-western Europe. However, some overarching motives influencing the uptake of farming can be identified across... Show moreRecent studies emphasise the mosaic character of the process of neolithisation in north-western Europe. However, some overarching motives influencing the uptake of farming can be identified across regions. We model the importance of evolutionary processes underlying neolithisation. We focus on the southern part of the Low Countries, where the uptake of agriculture follows distinct trajectories in different biomes. We analyse the transition in terms of fitness benefits that foraging and agriculture bestow on the actors involved. We suggest that different substrates offer different fitness benefits with regard to the uptake of farming and that these benefits differed between the sexes, leading to differing “optimal” strategies for males and females regarding whether and how to adopt Neolithic innovations. Show less