Wereld van kralen: de omzwervingen van barnsteen in de Merovingische periode

Abstract

In het gebied dat nu de huidige Benelux is worden in vrouwengraven uit de Merovingische periode (450-750) veel kralensets gevonden. De samenstelling van deze ensembles is gevarieerd: de meeste kralen zijn gemaakt van verschillende kleuren glaspasta, maar ook kralen van barnsteen, amethist, bergkristal en meerschuim komen regelmatig voor. Veel van deze kralen werden niet lokaal vervaardigd, maar vonden hun oorsprong in India, het oostelijke Middellandse Zeegebied of het Baltische gebied. Omdat kralen waarschijnlijk ‘meereisden’ met andere uitwisselingsproducten biedt de studie van deze bijzondere vondstcategorie een geweldig potentieel om de uitwisseling van goederen in de Merovingische periode te bestuderen en daarmee de vroegmiddeleeuwse economie beter te begrijpen.