Tonnen en vaten: de zeecontainer van de late Middeleeuwen

Abstract

De introductie van de zeecontainer in de internationale scheepvaart heeft de afgelopen vijftig jaar een ingrijpende invloed gehad op de reductie van de transportkosten en daarmee ook op de ontwikkelingen in de mondiale handelseconomie. De zeecontainer opende de weg voor Azië om ’s werelds werkplaats te worden en bracht een voorheen onvoorstelbare verscheidenheid aan goederen van over de hele wereld bij de consument met modale bestedingsmogelijkheden. Dit is niet de eerste keer dat een ‘container’ een ingrijpende invloed heeft gehad op de handelseconomie. Tonnen en vaten zijn namelijk vanaf de Late Middeleeuwen in de Nederlanden grootschalig ingezet om handelswaar te vervoeren en zijn daarmee als een essentieel element voor de laatmiddeleeuwse ontwikkelingen in de handelseconomie te beschouwen.