Een verjaardagsfeest met de verkeerde jarige

Abstract

2013 is het jaar waarin Nederland 200 jaar koninkrijk viert. Volgens het Comité dat belast is met de vormgeving van deze viering (zie www.200jaarkoninkrijk.nl) dienen we de inhuldiging van Willem I als ‘Soeverein vorst der Verenigde Nederlanden’ te vieren als het begin van een aantal belangrijke verworvenheden uit de afgelopen twee eeuwen. Het gaat dan om ‘bestuurlijke stabiliteit in een moderne rechtsstaat’, de ‘internationale oriëntatie’ van Nederland, ‘eenheid in verscheidenheid’, ‘ruimte voor actief burgerschap’ en ‘persoonlijke rechten en vrijheden’. Vooral deze laatste twee verworvenheden wekken verbazing. Wie de Nederlandse politieke en bestuurlijke geschiedenis overziet moet namelijk concluderen dat er in 1813 weinig te vieren was voor voorstanders van actief burgerschap en individuele rechten en vrijheden – deze waren in de grondwetten van 1814 en 1815 bewust beperkt gehouden.